Мандарины снова заполнили магазины, но праздничный запах вовсе не гарантирует удачную покупку. За яркой кожурой часто скрываются кислые дольки, которые портят всё настроение. Хорошая новость — отличить сладкие плоды можно буквально за минуту, если смотреть не на цену и цвет, а на форму, вес и аромат.
Форма решает больше, чем сорт
Первое, на что стоит взглянуть, — очертания плода. Идеально круглые, как шарики, мандарины чаще всего оказываются водянистыми или кисловатыми. Самые сладкие обычно слегка приплюснутые, будто их немного прижали сверху.
Обратите внимание на «пупок» — выпуклость со стороны цветка. Чем он заметнее, тем выше шанс, что внутри сформировались крупные, насыщенные сахаром дольки. Часто такие плоды бывают с так называемой двойной долькой — именно они считаются самыми вкусными.
Цвет — не главный ориентир
Ярко-оранжевый оттенок вовсе не означает сладость. У хороших мандаринов кожура может быть желтоватой или даже с лёгким зелёным отливом — это нормально для некоторых сортов. Гораздо важнее равномерность окраски: крупные зелёные пятна говорят о недозрелости.
Посмотрите на текстуру. Если кожура пористая, слегка бугристая и не слишком глянцевая — перед вами удачный экземпляр. Такая шкурка обычно тонкая, а под ней сочная мякоть. Гладкая и плотно натянутая кожа, наоборот, часто скрывает кислый вкус.
Сожмите и взвесьте
Возьмите мандарин в руку. Он должен быть ощутимо тяжёлым для своего размера — это признак сочности. Лёгкие плоды чаще всего сухие внутри.
При нажатии мандарин должен слегка пружинить. Каменный — ещё не дозрел, слишком мягкий — уже перезрел или начал портиться. Если кожура немного «ходит» и между ней и дольками чувствуется воздушная прослойка, сладость почти гарантирована.
Запах — самый честный сигнал
Настоящий сладкий мандарин пахнет даже через кожуру. Яркий, свежий аромат ощущается сразу, без усилий. Если фрукт почти не имеет запаха, вкус, скорее всего, будет таким же — блеклым и кислым. Этот тест часто оказывается самым точным.
Что делать с кислыми мандаринами
Даже при всей осторожности иногда попадается неудачная партия. Выбрасывать такие плоды не стоит — они не дозреют, но легко превращаются в полезную заготовку. Кислые мандарины отлично подходят для варенья, соусов к мясу и курице, карамелизированных начинок для выпечки. При нагревании их кислотность смягчается и вкус становится сбалансированным.
Можно оставить фрукты на пару дней при комнатной температуре — часть кислоты уйдёт. Заморозка тоже меняет структуру мякоти, и после размораживания мандарины часто кажутся слаще. А вот хранить их рядом с яблоками или на батарее не стоит: так плоды быстро теряют влагу и покрываются плесенью.
Если запомнить эти простые признаки, вероятность купить действительно сладкие мандарины вырастает в разы — и праздничный аромат наконец совпадёт со вкусом.
