Мода на карманных собачек — вовсе не изобретение XXI века. Историки докопались до того, что привычка богатых женщин таскать с собой крохотных псов родилась еще в эпоху Возрождения. И мотивы у этих дам были куда прозаичнее, чем желание блеснуть статусом — современные читатели такое объяснение воспринимают как культурный шок.
Для аристократок маленькая собачка была не столько украшением, сколько инструментом личной гигиены. Миниатюрные питомцы с высокой стоимостью и еще более высокой температурой тела играли роль… живой ловушки для паразитов. Вши и блохи предпочитали теплую поверхность, поэтому быстро перебирались с человеческой кожи на пушистого компаньона. Хозяйка избавлялась от неприятных укусов, а четвероногий «щит» выполнял свою сомнительную, но крайне важную функцию.
Однако гигиеническая карьера этих животных на этом не заканчивалась. Когда под рукой не оказывалось салфеток или полотенец — а в те времена такое было нормой, — собачек использовали как мягкую многоразовую «ткань». После еды или посещения туалета дамы попросту вытирали руки о своего питомца. Сейчас подобная практика кажется чем-то невозможным, но до появления привычной нам бытовой гигиены это считалось вполне приемлемым способом сохранить чистоту.
Вот такой неожиданный и весьма прагматичный вклад миниатюрных собачек в историю аристократического быта.
