Не вздумайте подбирать котят в лесу. Это может оказаться совсем другое опасное животное
Вы идёте по лесной тропинке с корзиной грибов — и вдруг слышите жалобное «мяу». Маленький комочек шерсти сидит под ёлкой, дрожит, смотрит огромными глазами и будто просит помощи. Конечно, первая мысль — кто-то бросил беднягу, нужно спасти! Но не спешите хватать котёнка на руки. В лесу подобная находка может оказаться вовсе не бездомным питомцем, а диким зверем, который вырастет в опасного хищника.
Не Барсик, а лесной кот
В Европе и на западе России периодически фиксируют случаи, когда люди приносят в приют «потерявшихся» котят, найденных в лесу или на обочинах дорог. Однако при ближайшем рассмотрении выясняется: это вовсе не домашние кошки, а дикие лесные котята. Внешне они почти неотличимы от обычных — тот же полосатый окрас, такие же усы и хвост. Но вот характер у них совсем другой.
Попав в руки человека, лесной малыш начинает рычать, кусаться и шипеть, даже если ему всего несколько недель. Еду с рук он брать не станет — в отличие от бездомных котят, которые быстро привыкают к людям. Лесной котёнок, даже выросший в доме, всю жизнь будет смотреть в окно, в сторону леса, куда зовёт его природа.
Почему их не удаётся приручить
Попытки «одомашнить» европейских лесных кошек предпринимались не раз — безрезультатно. Несмотря на внешнее сходство с обычными мурками, это совершенно другой зверь: независимый, сильный и не склонный к компромиссам. Даже выращенные с младенчества, они остаются дикими и сторонятся человека.
Взрослые особи и вовсе предпочитают не попадаться на глаза. Эти скрытные хищники живут в лесах Европы и европейской части России, часто — прямо рядом с человеком. Они могут поселиться на чердаке, в заброшенном сарае или под дачным домом, и хозяин участка годами не будет знать о соседстве.
Лесные тени среди нас
Лесные коты отлично приспосабливаются к образу жизни человека, но стараются оставаться незамеченными. Где-то они охотятся только ночью, где-то — на рассвете, выбирая то время, когда люди спят. Их почти невозможно встретить случайно — и если уж повезло увидеть, отличить от обычного кота тоже трудно. Отсюда и частые ошибки, когда добросердечные грибники несут в приют диких детёнышей.
Хищники без компромиссов
По своей натуре европейский лесной кот — одиночный охотник и бесстрашный боец. Его добыча — не только мыши и птицы, но и зайцы, ондатры, а иногда даже детёныши косуль и оленей. Он может отстаивать добычу даже перед крупными соперниками: известны случаи, когда лесной кот отогнал барсука, вдвое превышающего его по размеру.
Любовь, которая мешает выживанию
Весной у диких котов начинается бурный брачный сезон — с воплями, драками и клочьями шерсти, как у домашних собратьев. Иногда страсти зашкаливают настолько, что дикие и домашние кошки вступают в смешанные союзы. Из таких романов появляются гибридные котята — наполовину домашние, наполовину дикие. Для вида это опасно: уникальные дикие гены постепенно размываются, и настоящих лесных котов становится всё меньше.
Мир, где всё меньше леса
Сегодня главная угроза для этих животных — не охотники и не холода, а человек. Леса вырубаются под трассы и дачные посёлки, шум и свет отгоняют зверей всё дальше. Лесной кот — символ дикого, непокорённого мира — выживает на крошечных клочках старых лесов.
Так что если в следующий раз вы встретите в чаще леса «брошенного котёнка» — не спешите спасать. Возможно, вы заглянули в глаза последнему дикому жителю, который просто не хочет быть домашним.