Сегодня, 23 октября, отмечается Международный день снежного барса (ирбиса). К Татарстану этот красивый и редкий вид кошачьих имеет непосредственное отношение. Белый барс не водится на территории республики, зато изображен на государственном гербе Республики Татарстан. Один из главных символов республики утвердили 7 февраля 1992 года. Авторы его – доктор филологических наук Назым Ханзафаров и художник-монументалист, член Союза художников Татарстана Риф Фахрутдинов.
Герб Татарстана, как следует из описания на официальном портале республики, «представляет собой изображение крылатого барса с круглым щитом на боку, с приподнятой правой передней лапой на фоне диска солнца, помещенного в обрамление из татарского народного орнамента, в основании которого надпись «Татарстан», крылья состоят из семи перьев, розетка на щите состоит из восьми лепестков».
Крылатый барс – символ древний, во времена Волжской Булгарии обозначал плодородие, являлся покровителем детей. Свои «охранные» качества он сохранил и поныне – как защитник татарстанцев. Щит, который изображен при нем, означает правовую, экономическую, силовую безопасность для жителей республики. Острые зубы и когти барса указывают на его «способность постоять за себя и за тех, кому он покровительствует». Пока снежный барс защищает Татарстан, Татарстан также защищает снежного барса. На сегодня ирбис имеет статус редкого или исчезающего вида во всех 12 странах, в которых обитает. По сообщению пресс-службы Минэкологии РТ, на сегодня в нашей стране насчитывается всего около 80 особей.
Для увеличения популяции с 2022 года идет работа по строительству Центра сохранения биологического разнообразия «Снежный барс» на Алтае – в естественных местах обитания белого барса. Это совместный проект Татарстана и Алтайской Республики, нацеленный на разведение и изучение вымирающих видов животных. Непосредственно в Татарстане исследованием генетических и физиологических особенностей редких видов кошек планируют заниматься в Центре «Ак Барс». О реализации этого проекта при поддержке Минприроды России ранее сообщал министр экологии РТ Александр Шадриков. Больших и маленьких кошек в России любят повсеместно, а в нашей республике – особенно. За более чем 30 лет ирбис стал прочно ассоциироваться с Татарстаном. С ним связаны самая известная хоккейная команда республики, сеть автозаправочных станций, крупнейший банк и ряд других объектов. А особую народную любовь заслужил Юни – маскот Универсиады, проходившей в Казани в 2013 году. Спортивный барсик сохранился не тольлко в памяти татарстанцев, но и на юбилейных 10-рублевых монетках.
